Boeing contre Airbus : l'OMC donne raison à Washington

Après une procédure qui a duré une quinzaine d'années, les trois juges de l'OMC ont estimé qu'Airbus avait bien profité de prêts publics préférentiels pour les programmes A350 et A380. Ces aides publiques sont qualifiées de préjudice pour les États-Unis, qui représente 7,5 milliards de dollars. Washington peut donc taxer des importations de produits européens du même montant ; cela concerne des avions Airbus, mais aussi toutes sortes de produits comme du saumon, du vin et du fromage.

La décision des juges de l'OMC était attendue de pied ferme par l'Union européenne. Bruxelles a prévenu que si des droits de douane étaient infligées par Washington, une réplique sera organisée pour défendre les intérêts européens. Cela avait été le cas déjà en juin 2018, lorsque Donald Trump a mis en place des taxes sur l'acier et l'aluminium européen. Le président américain fait planer la menace de droits de douane sur les importations automobiles.

Mais le dossier est encore loin d'être clos. Au printemps prochain, l'OMC pourrait donner raison à l'Union européenne dans le cadre d'une plainte concernant des subventions jugées illégales attribuées à Boeing par l'État américain. De quoi équilibrer les taxes douanières entre les deux économies…

Pour ce qui concerne Airbus, la décision de l'institution ne devrait pas représenter un impact trop fort. Le constructeur européen multiplie les commandes, alors que Boeing est toujours en grande difficulté en raison des 737 MAX toujours cloués au sol depuis le printemps. Reste maintenant à savoir ce que Donald Trump a l'intention de faire, les décisions de l'OMC n'étant pas contraignantes.