Le billet de 500 euros tire sa révérence

17 des 19 banques centrales de la zone euro ont cessé la production et l’émission du billet de 500 euros ce dimanche. La coupure bénéficie d’un sursis : les banques centrales d’Allemagne et d’Autriche continuent de l’émettre, mais c’est de courte durée puisque l’arrêt définitif est programmé pour le 26 avril. La Banque centrale européenne, maître d’œuvre de la monnaie unique, explique qu’il s’agit de garantir la meilleure transition possible. Qu’on se rassure : les billets de 500 euros toujours en circulation restent légaux et ils peuvent continuer à être utilisés comme moyen de paiement. Au vu de la valeur faciale de ces coupures, la précision est la bienvenue !

Il est toutefois peu probable que ce billet soit regretté par la majorité des résidents de la zone euro : la moitié des citoyens n’en a jamais vu la couleur pourpre… La coupure de 500 euros ne représente que 2,4% de la totalité des billets en euros en circulation. Malgré cette faire représentativité dans les portefeuilles, le billet pèse 261 milliards d’euros dans le volume en circulation, soit 20% de la valeur cumulée de l’ensemble des billets en euros.

Mais alors, pourquoi se séparer d’un tel billet ? C’est une raison de sécurité tout d’abord : la coupure de 500 euros est le billet de prédilection dans les affaires de blanchiment d’argent et de financement d’activités illégales. De plus, il arrivait fréquemment que ce billet ne soit pas accepté par les commerçants. Malgré tout, certains pays se sont fait tirer l’oreille, comme en Allemagne et en Autriche où le paiement en espèces reste monnaie courante.