Le ralentissement économique chinois fragilise les constructeurs automobiles allemands

Entre 2007 et 2014, les ventes de véhicules ont augmenté de 190% en Chine. Un taux faramineux, mais qui ne va pas se répéter dans les années à venir : le cabinet AlixPartners estime en effet que la croissance des ventes ne sera que de 35% entre 2014 et 2021. Pour 2015, il faudra sans doute se contenter d'une progression de 3%, alors qu'elle était de 14% en 2013 et de 7% l'an dernier.

Le coup de frein touche tout particulièrement les constructeurs allemands, qui se sont implantés en Chine depuis longtemps et qu'ils sont su, durant toutes ces années, tirer leur épingle du jeu. Durant les années fastes, l'image de marque des marques allemandes a largement contribué à la croissance des ventes. 

La Chine compte pour plus d'un tiers des ventes de Volkswagen, qui a dû revoir ses prévisions à la baisse après l'atterrissage économique de la Chine. Pire encore, le groupe a essuyé un recul entre janvier et juin, de -3,9% — son premier en dix ans.

Audi a enregistré une baisse de 4,1% sur un an en Chine. BMW accuse lui aussi un recul de 1,4% en août. Mercedes-Benz se veut beaucoup plus optimiste : sa gamme de véhicules séduit encore et toujours les classes moyennes et supérieures chinoises.