Free investit dans Canalplay

Canalplay, le service de vidéo à la demande sur abonnement, rencontre des difficultés depuis l'arrivée en fanfare de Netflix en France. Le mastodonte américain compte 1,6 million d'abonnés, alors que son concurrent français en dénombre moins de 500 000 aujourd'hui, alors qu'il en détenait 705 000 mi-2015. Canalplay est la victime collatérale des initiatives de ses concurrents : Altice a lancé SFR Play avec un accent fort mis sur les contenus exclusifs, quant à Orange, la volonté est là aussi d'accentuer les investissements dans la vidéo.

Sur ce marché du contenu en plein bouleversement, Free ne pouvait décemment pas laisser passer sa chance. L'opérateur a acquis 20% de Canalplay, suite à un accord datant d'il y a cinq ans, comme le raconte L'Express. En 2011, le groupe Canal+ avait en effet récupéré Free Home Video auprès du fournisseur d'accès avec à la clé la possibilité d'exercer des options d'achat dans le capital du service de SVOD. Et ce n'est pas fini, puisque Free pourrait s'emparer d'un autre morceau de Canalplay d'ici l'année prochaine.

Reste maintenant à savoir ce que Free cherche à obtenir avec Canalplay. Pour le moment, les intentions de l'entreprise ne transparaissent pas. Mais Free, toujours en froid avec Netflix (les débits du FAI sont souvent insuffisants en soirée pour profiter des programmes du service américain), pourrait miser sur Canalplay en poussant ses abonnés à choisir ce service plutôt que Netflix.