L'idée est de fixer un prix minimum à l'alcool. En Écosse, il est de 50 pence (57 cents) par unité d'alcool, une mesure qui prend en compte le volume du produit et sa teneur en alcool. Une bouteille de 75 cl de vin à 12,5% ne pourra ainsi pas être vendue moins de 4,69 livres, soit 5,20 euros. De même, une bouteille de whisky de 70 cl aura un prix plancher de 14 livres (soit 15,60 euros). Cette loi, saluée par les associations et le corps médical en Écosse, vise à sauver des vies. Le pays a dénombré 1 265 décès liés à l'alcool en 2016.
Avec cette mesure, l'Écosse devrait épargner 58 vies la première année de sa mise en place, selon l'association Alcohol Focus Scotland, et 121 vies d'ici 20 ans. Le principe est un peu le même qu'avec les cigarettes : il s'agit de décourager la prise d'alcool en jouant sur le facteur prix. Plus les boissons alcoolisés sont chères, moins elles sont susceptibles d'être achetées… De plus, la mesure rend impossible les gros rabais sur les spiritueux et la bière que peuvent pratiquer la grande distribution.
L'Écosse, c'est bien sûr le pays du whisky et les producteurs ont bataillé contre cette disposition, allant même jusqu'à la Cour européenne de justice en 2015. Mais finalement, l'agrément a été donné par la Cour suprême à Londres, estimant d'une part qu'il s'agissait d'un moyen proportionné pour atteindre un « but légitime », et d'autre part que la mesure ne contrevenait pas à la législation européenne.