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Terry Gou, PDG de Foxconn, aurait annoncé la nouvelle à ses actionnaires en personne, si l’on en croit le site Internet 9to5Mac : un vaste plan de robotisation des usines d’assemblage du groupe afin de répondre à la demande d’Apple niveau stocks de son nouveau téléphone, l’iPhone 6. Car Apple compte bien éviter la rupture de stock à la rentrée.
En réalité il s’agirait d’un plan ancien, datant même de 2011, mais qui a pris énormément de retard. Initialement, en cette année 2014, le groupe aurait dû disposer de près d’un million de robots d’assemblages, baptisés « Foxbots ». Mais ce ne serait pas le cas.
Cela expliquerait peut-être le plan de recrutement massif qui concerne pas moins de 100 000 personnes lancé par Foxconn en juin 2014. Les ouvriers ainsi recrutés pourraient l’avoir été pour pallier au manque de robots.
Les performances risquent néanmoins de ne pas être les mêmes : les FoxBots, qui coûteraient entre 20 000 et 25 000 dollars, devraient pouvoir produire pas moins de 30 000 téléphones par an chacun.
Mais ce plan de robotisation à grande échelle inquiète les spécialistes. Foxconn pourrait, à terme, remplacer quasi intégralement ses ouvriers par des robots entraînant une vaste vague de licenciements.