La ministre de la Cohésion des territoires avait lancé dans le Journal du Dimanche une suggestion : afin de « recréer le lien entre citoyen et impôt», Jacqueline Gourault a proposé que l’impôt sur le revenu soit payé par tous, « y compris [par] les plus modestes, même de manière très symbolique ». Ne serait-ce « qu’un euro », a-t-elle ajouté. Pour contrebalancer cette proposition, elle entendait aussi enclencher une réflexion sur la « contribution que devraient apporter les très hauts revenus ».
Les réactions politiques ne se sont pas faites attendre, et qu’elles proviennent de la gauche, de la droite et même du parti présidentiel, elles ont été globalement très négatives. Du côté de Les Républicains, on raille le « jeu d’inventivité fiscale » en demandant plutôt de « baisser les impôts » ; au sein de la France insoumise, on demande de rendre l’impôt sur le revenu plus progressif en faisant passer le nombre de tranches à 14. Ce nouveau débat intervient dans un contexte délicat où la crise des « gilets jaunes » oblige le gouvernement à ne pas imposer de nouvelles hausses d’impôts.
La proposition de Jacqueline Gourault a été retoquée très rapidement par Matignon, qui réfute la piste d’un impôt sur le revenu universel. « Les Français payent déjà l’impôt dès le premier euro avec la CSG », rappellent les services du Premier ministre. « Tous payent la TVA ». Par ailleurs, le gouvernement s’est engagé sur la baisse des impôts.