L’amendement, déposé par des députés de la majorité et adopté par l’Assemblée nationale, vise à attribuer à des sociétés d’autoroute, via une « délégation de service public », l’accès aux autoroutes ou aux itinéraires qui la prolongent. Les concessionnaires pourraient ainsi prendre à leur charge les tronçons de routes nationales adossés aux autoroutes. Les sociétés accepteraient de se charger du fardeau, en échange d’une prolongation de la durée de leurs concessions. Elles pourront aussi mettre en avant le fait que cela coûtera moins cher aux contribuables français…
Mais beaucoup craignent que donner la concession des routes nationales attenantes aux autoroutes permettra aux concessionnaires d’augmenter les prix des péages. En bout de course, ce sont les usagers qui paieront l’entretien du réseau national. Pour d’autres, cet amendement ne serait qu’un premier pas vers la privatisation complète des routes nationales… L’État, dont les caisses sont de plus en plus vides, n’a plus nécessairement les moyens d’entretenir le réseau.
L’ASFA, l’Association des sociétés françaises d’autoroutes, relevait dans une note reprise par France Culture que le transfert de tout ou partie du réseau national serait de nature à « provoquer un choc budgétaire, soulageant le budget de l’État et pérennisant les capacités d’entretiens du réseau »…