Ce groupe d'experts est, depuis 2008, consulté avant chaque revalorisation du salaire minimum. La proposition de ces économistes est double : soit il faut réformer la formule de calcul, avec dans ce cas une hausse simplement indexée sur l'évolution des prix, soit une suppression pure et simple de la règle d'indexation obligatoire. La formule de calcul actuelle, mise en place en 1970, repose sur deux critères ; le premier, c'est le niveau d'inflation constatée auprès des 20% des ménages aux plus faibles revenus. Le second représente la moitié du gain en pouvoir d'achat du salaire horaire de base ouvrier et employé.
Le salaire minimum s'établit depuis le début de l'année à 1 151 euros net, ou encore 9,76 euros de l'heure, une hausse de 0,93%. L'idée de supprimer l'indexation obligatoire a provoqué un tollé auprès des syndicats. Pour Force Ouvrière, il s'agirait d'une « faute économique et sociale lourde de sens ». La CFDT estime que ce ne serait « pas envisageable ». Cela renforcerait l'image de « gouvernement des riches », selon FO.
Pour calmer les esprits, le ministère du Travail a indiqué ce mardi qu'il restait attaché au principe de l'indexation automatique, et que la formule actuelle vise à « préserver le pouvoir d'achat des travailleurs au SMIC », en partant du principe que tout travail doit être payé décemment. Néanmoins, le gouvernement fait aussi savoir que les réflexions en cours sur le sujet seront enrichies par les propositions du groupe d'expert.