Les nouvelles lignes Paris - Bordeaux (2 heures) et Paris - Rennes (1h30) seront ouvertes au public ce dimanche 2 juillet. Mais l’inauguration officielle aura lieu la veille, et pour l’occasion Emmanuel Macron sera du voyage sur la ligne vers Rennes, tandis que Guillaume Pépy voyagera vers Bordeaux. Le patron de la SNCF est réaliste : l’entreprise va perdre de l’argent sur ces lignes. Un pari assumé par le groupe ferroviaire.
« Cette ligne n'est pas rentable parce que pour la construire, il a fallu emprunter. Ceux qui ont emprunté ont forcément mis des péages qui sont assez élevés. Et donc cela se traduit, au début, par une perte dans les comptes de la SNCF. Mais ce que l'on espère, c'est que ce sera un tel succès commercial qu'on va atteindre l'équilibre », explique Guillaume Pépy à Europe 1. La dizaine d’euros de plus que paiera le voyageur sur la ligne océane vers Bordeaux ne suffiront pas à éponger les pertes estimées à 200 millions d’euros par an.
Toutefois, la SNCF parie sur le long terme et surtout, sur l’attrait de ces nouvelles lignes pour trouver si ce n’est la rentabilité, au moins l’équilibre. Pour gagner les quelques 4 millions de clients nécessaires pour y parvenir, l’entreprise de transport a multiplié les petits prix : deux fois plus de billets Prem’s, et des Ouigo qui représenteront à terme 15% du trafic, toujours sur la ligne Paris - Bordeaux. Et peut-être que Liséa, l’opérateur privé qui exploite la ligne, se montrera moins gourmand sur les frais de péage après quelques années.