Le déficit budgétaire des États-Unis atteint des sommets historiques

Le déficit public américain a augmenté de 8 % en 2024 pour atteindre 1.833 milliards de dollars, soit 6,4 % du PIB. Ce chiffre, l’un des plus élevés de l’histoire des États-Unis, est en partie dû à la hausse du coût de la dette. Cette situation économique s’invite dans la campagne présidentielle, à quelques semaines du scrutin du 5 novembre.

Le déficit, un enjeu électoral majeur pour les États-Unis

Le déficit budgétaire américain a connu une nouvelle hausse en 2024, atteignant 1.833 milliards de dollars, soit 6,4 % du produit intérieur brut (PIB), selon les chiffres communiqués par le département du Trésor. En comparaison, le déficit était de 6,2 % du PIB en 2023. Ce niveau, particulièrement élevé, fait écho aux records enregistrés en 2020 et 2021, en pleine crise du Covid-19, lorsque les dépenses publiques avaient explosé pour soutenir l’économie. Si en 2022, le déficit avait diminué, il est reparti à la hausse, notamment en raison de la charge croissante des intérêts de la dette, rendue plus lourde par des taux d’intérêt élevés.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a insisté sur les priorités économiques de l’administration Biden, évoquant les investissements dans les infrastructures, la manufacture et les énergies propres. Cependant, à l’approche de l’élection présidentielle, cette situation budgétaire tend les débats. Les démocrates et les républicains se rejettent mutuellement la responsabilité de cette dérive financière. Un membre de l’administration Biden a critiqué les baisses d’impôts promues par les républicains, qu’il accuse d’avoir contribué à l’augmentation de la dette en réduisant les recettes fiscales.

Le poids de la dette et des dépenses publiques

Le déficit budgétaire des États-Unis est également alimenté par l’augmentation des dépenses publiques, qui ont atteint 6.752 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 10 % par rapport à l’année précédente. Cette progression s’explique en grande partie par la flambée des coûts du service de la dette, qui a bondi de près d’un tiers alors que les taux d’intérêt ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis le début des années 2000. Si la Réserve fédérale (Fed) a commencé à réduire ses taux en septembre, la pression sur les finances publiques reste forte.

En parallèle, les recettes fiscales ont augmenté de 11 % pour s’établir à 4.919 milliards de dollars, soutenues par la hausse de l’emploi et des salaires. Cependant, cette amélioration n’a pas suffi à compenser l’augmentation des dépenses. Le Congrès américain, à travers son Bureau du budget (CBO), avait anticipé un déficit de 1.900 milliards de dollars pour l’année 2024. Ce dernier devrait encore croître dans les années à venir, tiré par les coûts des intérêts de la dette et l’aide internationale, notamment à l’Ukraine.

Le déficit américain, rapporté au PIB, reste proche de celui de la France, qui s’élève à 6,1 % en 2024. En Europe, cette situation a conduit la Commission européenne à engager une procédure pour déficit excessif contre la France et six autres pays. Le gouvernement français s’est engagé à ramener son déficit à 5 % d’ici 2025, un objectif qui nécessitera des efforts budgétaires considérables. Aux États-Unis, la gestion de la dette et du déficit reste un sujet central à l’approche de l’élection présidentielle, où les électeurs devront trancher entre deux visions opposées des finances publiques.