Alors que l’économie française semblait retrouver un souffle positif à la rentrée, la confiance des dirigeants d’entreprise chute brutalement en octobre 2024, selon le baromètre de Grant Thornton, OpinionWay et Challenges. Les tensions internationales et les incertitudes économiques pèsent lourdement sur les prévisions des patrons de PME et ETI.
La confiance des dirigeants d’entreprise en berne
L’effet positif espéré après les Jeux olympiques n’aura pas duré. Alors que les installations sportives sont encore en cours de démontage à Paris, l’embellie observée à la rentrée s’estompe déjà. Selon Adam Nicol, président de Grant Thornton France, « la confiance des dirigeants décroche brutalement en octobre, atteignant son niveau le plus bas depuis janvier 2021 pour l’économie française ».
Ce retournement d’humeur intervient dans un contexte international tendu : le conflit au Proche-Orient et l’incertitude entourant l’élection présidentielle américaine provoquent une chute de la confiance dans l’économie mondiale, passant de 52 % à 30 %.
En France, malgré des prévisions de croissance revues à la hausse par la Banque de France, qui anticipe une progression du PIB de 1,2 % en 2025, les nouvelles économiques restent préoccupantes. Les dirigeants craignent particulièrement les mesures envisagées pour réduire la dette publique, dont de possibles hausses d’impôts, notamment pour les entreprises. Pour François Asselin, président de la CPME, la réduction des exonérations de charges sur les bas salaires pourrait avoir des effets contre-productifs : « L’augmentation du coût du travail risque de conduire à des licenciements et des défaillances d’entreprises ».
Des perspectives d’emploi en berne
Les chiffres publiés par OpinionWay confirment la dégradation rapide de la situation. La confiance dans l’économie française plonge de 22 points en un mois, pour atteindre 32 % en octobre, un niveau que le pays n’avait plus connu depuis la fin de la crise sanitaire, en novembre 2020. Les secteurs de l’industrie et du commerce sont particulièrement touchés, avec des chutes respectives de 21 et 32 points en termes de confiance.
L’impact de cette dégradation sur les embauches est palpable. Si le solde net des créations d’emplois reste positif, seuls 11 % des chefs d’entreprise envisagent d’augmenter leur effectif, tandis que 4 % prévoient désormais de réduire les leurs. Il s’agit du chiffre le plus bas depuis novembre 2023, signe d’un climat de grande prudence parmi les patrons.
Même la confiance des dirigeants en leur propre société, habituellement un indicateur résilient, montre des signes de faiblesse. Après un pic de 93 % en septembre, cet indice est redescendu à 82 % en octobre. La dynamique positive observée dans les secteurs de l’industrie et de la construction semble donc s’être brutalement interrompue.
Face à ces incertitudes, les dirigeants d’entreprise sont nombreux à adopter une posture d’attentisme, redoutant les effets combinés des tensions géopolitiques et des ajustements budgétaires nationaux. Pour certains experts, l’issue des prochaines semaines dépendra en grande partie des décisions économiques à venir, tant au niveau national qu’international. Le paysage reste à surveiller de près, alors que l’économie mondiale continue de traverser une zone de turbulences majeures.
