Milka attaque Ritter en 2010
En 2010, afin de pouvoir elle aussi proposer à ses clients des tablettes carrées, Milka, propriété de Mondelez, attaque donc Ritter Sport qui, dans les années 90, a déposé la forme carrée de la tablette. Lors de ce dépôt, elle a réussi à faire valoir la forme carrée comme une forme indissociable de sa marque, un signe distinctif immédiat… et donc d’empêcher tout autre chocolatier de l’adopter.
La plainte de Milka, en première instance, aura duré 8 ans. En 2018, Ritter Sport remporte une première victoire lorsque le tribunal fédéral des brevets d’Allemagne, le Bundespatentgericht, donne raison à la marque allemande face à Milka… tout simplement en opposant une fin de non-recevoir à la plainte. Mais Milka a décidé d’aller plus loin, estimant que le carré ne peut être considéré comme une forme unique mais est « une forme universelle et commune ».
La plainte de Milka, en première instance, aura duré 8 ans. En 2018, Ritter Sport remporte une première victoire lorsque le tribunal fédéral des brevets d’Allemagne, le Bundespatentgericht, donne raison à la marque allemande face à Milka… tout simplement en opposant une fin de non-recevoir à la plainte. Mais Milka a décidé d’aller plus loin, estimant que le carré ne peut être considéré comme une forme unique mais est « une forme universelle et commune ».
La plus haute juridiction allemande déboute Milka
Convaincue de cet argument, Milka a donc porté l’affaire devant les juges de Karlsruhe, la plus haute juridiction allemande. Au final, même les juges de Karlsruhe ont également donné raison à Ritter Sport, clôturant définitivement l’affaire. Pour ces derniers, la forme carrée de la tablette Ritter Sport est associée à la marque y compris lorsque cette tablette ne mentionne pas cette marque. Mais, surtout, aucun avantage concurrentiel n’est apporté par la forme au chocolatier.
La forme carrée de la tablette Ritter Sport, inventée par Clara Ritter en 1932 car elle voulait une tablette qui puisse se glisser dans la poche sans changer le poids traditionnel de la tablette (100 grammes), argument principal du chocolatier, restera donc l’apanage de Ritter Sport.
La forme carrée de la tablette Ritter Sport, inventée par Clara Ritter en 1932 car elle voulait une tablette qui puisse se glisser dans la poche sans changer le poids traditionnel de la tablette (100 grammes), argument principal du chocolatier, restera donc l’apanage de Ritter Sport.