L’administration Trump a récemment présenté des changements notables pour gérer les prestations de la Sécurité sociale aux États-Unis. Ces ajustements, destinés à limiter le gaspillage et les fraudes, ont rapidement déclenché un vif débat sur les conditions d’attribution pour les bénéficiaires, surtout ceux qui dépendent de ces aides pour vivre au quotidien.
Renforcement des recouvrements
L’une des mesures les plus discutées concerne le retour en force de la saisie intégrale des chèques de prestations pour les Américains ayant perçu des paiements en trop. En annulant une réforme précédente qui plafonnait ces recouvrements à un montant plus faible, l’objectif est de récupérer 7 milliards de dollars sur 10 ans. Chaque année, la Sécurité sociale reverse plusieurs milliards de dollars en paiements accidentels. Jusqu’en mars 2024, une politique similaire était en place, avant que l’administration Biden ne mette en œuvre une limite de 10 % afin d’éviter ce qu’elle décrit comme une « cruauté du recouvrement ».
De nombreux critiques, y compris le sénateur républicain Rick Scott, dénoncent les conséquences pour les bénéficiaires les plus vulnérables. D’anciens responsables et experts externes craignent aussi que cette mesure ne pénalise injustement ceux qui peinent déjà à joindre les deux bouts, soulignant son impact socio-économique.
Nouvelles règles pour le dépôt direct
Pour tenter de stopper la fraude, les bénéficiaires ne peuvent plus, désormais, modifier leurs informations de dépôt direct par téléphone. Ils doivent se connecter via un processus en ligne sécurisé avec authentification à deux facteurs ou se rendre directement dans un bureau de la Sécurité sociale. Cette mesure répond au constat que 40 % des fraudes liées aux dépôts directs proviennent d’appels téléphoniques frauduleux.
Néanmoins, cette nouvelle exigence soulève des inquiétudes concernant les seniors, qui peuvent rencontrer des difficultés techniques ou physiques pour mettre à jour leurs coordonnées bancaires. Le manque d’accès aux outils numériques et la réduction du personnel dans les bureaux rendent la situation encore plus compliquée pour ces personnes vulnérables.
Réactions politiques et sociales
Le retour à la saisie intégrale a provoqué une réaction immédiate et négative. Martin O’Malley, le nouveau commissaire de la Sécurité sociale, a critiqué cette approche en la qualifiant de « cruelle » et a souligné qu’elle risquait de provoquer beaucoup d’angoisse chez des bénéficiaires qui n’ont commis aucune faute. Le cas de Steven et Becky Sword, par exemple, illustre bien ces inquiétudes : après avoir reçu par erreur une majoration des prestations en raison d’une maladie pancréatique, ils se retrouvent avec une dette inattendue de 51 887 $.
Conséquences sur l’assurance invalidité et autres réformes
Ces nouvelles règles touchent particulièrement les bénéficiaires de l’assurance invalidité (SSDI), puisque la réduction du plafond des paiements en trop liés à l’activité professionnelle dépassent souvent 8 000 dollars par personne. Même si certaines réformes permettant de renoncer aux dettes restent en vigueur, elles peinent à atténuer le stress financier généré par ces recouvrements sévères.
Le personnel réduit dans les bureaux complique encore la donne, rendant l’accès à l’aide pour comprendre ce système complexe bien plus difficile. Des formations complémentaires sont prévues pour aider les équipes à repérer les tentatives de fraude et à mieux protéger les fonds publics.
Ces changements interviennent alors que près de 71 millions d’Américains bénéficient chaque mois des aides de la Sécurité sociale. Avec un fonds fiduciaire qui devrait être épuisé d’ici 2035, il faut bien que toute réforme prenne en compte non seulement les questions financières mais aussi les répercussions sur la vie de milliers de personnes qui comptent sur ces prestations.
