Les cartes de crédit font désormais partie de notre quotidien, surtout quand il s’agit de faire le plein. Pourtant, dans certaines stations-service de Floride, payer par carte peut vous coûter jusqu’à 1 dollar de plus par gallon. Même s’il s’agit d’une pratique autorisée, elle fait beaucoup parler d’elle chez les consommateurs et dans la presse.
L’expérience de Pat Igo et la réalité des surcharges
Pat Igo, habitant de Palm Beach Gardens en Floride et propriétaire de l’entreprise North County Cooling, en a fait les frais. Gestionnaire d’une flotte de 12 camions, il dépense environ 3 000 dollars par mois en carburant. Quand il a remarqué que certaines stations-service facturaient un supplément pour les paiements par carte, il a décidé d’éviter ces endroits. Il explique d’ailleurs : « J’ai remarqué cette petite boîte en bas. Et elle ne correspondait pas au prix affiché dans la rue. »
Des stations comme Chemron à Jupiter et BP près de la sortie I-95 sur Okeechobee Boulevard, entre autres, ont été identifiées comme appliquant cette surtaxe. À la suite d’une enquête du journaliste Dave Bohman, deux de ces stations ont ramené leur surcharge à 90 cents par gallon.
La légalité des pratiques et les réactions des consommateurs
En Floride, les stations-service sont autorisées à ajouter une surtaxe pour les paiements par carte, à condition d’en informer clairement les clients. Thomas Patti, avocat spécialisé dans la défense des consommateurs, commente : « Si ils disent ‘écoutez, nous allons vous offrir une réduction pour les paiements en espèces et nous allons vous facturer un prix standard pour une carte de crédit’, c’est apparemment leur manière légale d’agir. »
Robert Ziker, un autre client mécontent, a d’ailleurs déclaré : « Je me suis senti vraiment exploité. » Beaucoup partagent ce sentiment en découvrant ces frais en payant.
Quelques astuces pour faire des économies sur le carburant
Face à ces frais inattendus, voici quelques conseils pour alléger votre facture :
- Utiliser des applications comme GasBuddy pour comparer les prix.
- Privilégier le paiement en espèces afin d’éviter les surcharges.
- Opter pour des cartes de débit, qui ne font habituellement pas l’objet de frais supplémentaires.
- Éviter les stations situées près des grandes autoroutes ou dans les aires de repos (les tarifs y sont souvent plus élevés).
- Adopter une conduite économique, par exemple en vérifiant régulièrement la pression des pneus et en utilisant le régulateur de vitesse (petit plus pour réduire la consommation).
Regards sur l’avenir et réflexions
La question des surtaxes relance le débat sur la transparence et l’équité pour le consommateur. Ned Bowman, directeur exécutif de la Florida Petroleum Marketing Association, rappelle que nous évoluons dans un marché libre et invite chacun à rester vigilant lors de ses achats : « Vous avez un marché libre et un marché équitable. Vous détestez le dire, mais attention à l’acheteur. »
Alors que des États comme le Maryland, le Massachusetts et le Connecticut ont instauré des lois strictes sur la manière d’afficher les prix, la Floride a abandonné une réglementation locale en 2015.
