Le 16 avril 2025, la Californie a déposé une plainte fédérale contre l’administration du président Donald Trump. Le gouverneur Gavin Newsom accuse la Maison-Blanche d’avoir imposé de nouveaux droits de douane sans l’accord du Congrès. Cette action en justice s’inscrit dans un contexte de tensions économiques accrues et pourrait faire jurisprudence en matière de pouvoirs présidentiels dans la politique commerciale des États-Unis.
La Californie invoque un désaccord constitutionnel contre Trump
La plainte a été déposée devant le tribunal du district nord de Californie. Le gouverneur Gavin Newsom y conteste l’usage fait par Donald Trump de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977 pour imposer une série de droits de douane sur l’ensemble des importations, avec un tarif de base de 10 %, allant jusqu’à 145 % pour certains produits chinois. Selon l’administration californienne, ce fondement légal ne permet pas au président d’imposer unilatéralement de telles mesures sans l’intervention du Congrès. Dans cette affaire, l’État demande au juge fédéral de suspendre l’application immédiate des droits de douane, estimant qu’ils ont été décidés « sans consultation, ni contrôle parlementaire ».
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a précisé, lors d’une conférence de presse tenue à Ceres, dans la vallée centrale, et dont les propos ont été relayés par BFMTV : « Le Congrès n’a pas autorisé ces droits de douane, et encore moins l’imposition de droits pour ensuite les augmenter, les suspendre, puis les rétablir immédiatement sur un coup de tête. » Cette procédure est la quinzième action en justice intentée par l’État de Californie contre l’administration Trump depuis son retour au pouvoir en janvier 2025. Lors de son premier mandat, la Californie avait déjà initié plus de 120 actions en justice contre les décisions fédérales
14 % de l’économie américaine
La Californie est aujourd’hui l’un des États les plus intégrés au commerce international, tant par son industrie manufacturière que par ses ports, ses infrastructures agricoles et son secteur technologique. Avec un produit intérieur brut de plus de 3 600 milliards d’euros, l’État représente 14 % de l’économie américaine. À titre de comparaison, le PIB de la France en 2024 s’élevait à 2 921 milliards d’euros, ce qui positionne la Californie à un niveau équivalent à la cinquième puissance économique mondiale.
Le gouverneur Gavin Newsom justifie cette action judiciaire par les impacts directs que les droits de douane auraient sur l’économie californienne. Il déclare : « C’est de l’inconscience… Ce type détruit l’économie des États-Unis », évoquant notamment une pression inflationniste sur les matières premières importées, dont dépend l’activité de plusieurs filières industrielles. Il accuse également l’administration Trump de « précipiter des hausses de coûts insupportables pour les ménages et les entreprises ». En réponse, le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, affirme que le gouverneur cherche à « détourner l’attention de la criminalité endémique, de l’itinérance et du coût de la vie en Californie », ajoutant que « l’administration Trump reste déterminée à utiliser tous les outils à sa disposition pour remédier aux déficits commerciaux persistants ».
