La Commission européenne a choisi le consortium SpaceRISE pour développer Iris², un ambitieux projet spatial visant à renforcer la souveraineté numérique et la solidité des communications européennes. D’ici 2030, ce réseau de 290 satellites multi-orbitaux devrait fournir des connexions sécurisées et répondre aux besoins militaires et civils, marquant une avancée majeure pour l’Union européenne.
Une constellation européenne de satellites
La constellation Iris², le nouveau projet de communication satellitaire de l’Union européenne, vient de franchir une étape décisive. La Commission européenne a en effet annoncé avoir retenu le consortium SpaceRISE, composé des opérateurs européens SES, Eutelsat et Hispasat, pour concevoir, déployer et gérer le réseau.
Ce projet s’inscrit dans la continuité des initiatives spatiales européennes Galileo (positionnement par satellite) et Copernicus (surveillance du climat), visant cette fois à sécuriser les communications. Prévue pour entrer en service en 2030, la constellation Iris² sera constituée de 290 satellites multi-orbitaux répartis sur des orbites moyennes (MEO) et basses (LEO).
Estimé à 6 milliards d’euros, le projet sera financé par un partenariat public-privé. La contribution européenne atteint 2,4 milliards d’euros, tandis que l’Agence spatiale européenne apportera 750 millions. Le secteur privé, représenté par SpaceRISE et ses sous-traitants, complète le budget.
Un contrat au service de la souveraineté numérique
Ce partenariat permettra à l’Union européenne de disposer d’un réseau sécurisé, conçu pour fonctionner même en cas de perturbations des infrastructures terrestres, essentielles dans un contexte de menaces de cybersécurité croissantes. Iris² a également pour vocation de combler les « zones blanches » en Europe, ces territoires encore privés de connexion haut débit.
La Commission européenne et le consortium SpaceRISE ont souligné l’importance stratégique de ce contrat, qui devrait être signé d’ici au 20 décembre. « Ce choix marque une étape cruciale dans la mise en place, en Europe, d’infrastructures de communications à la fois sûres, résilientes et souveraines », a déclaré SpaceRISE. Le projet répond aussi aux ambitions de Thierry Breton, ancien commissaire européen, qui a plaidé pour une infrastructure de communication indépendante de Starlink, le réseau satellite de l’Américain SpaceX.
Le contrat prévoit que la gestion de la constellation sera assurée par SpaceRISE pour une durée de douze ans, incluant la conception, le déploiement et l’exploitation des satellites ainsi que de leur infrastructure terrestre. En complément des grands groupes impliqués, tels que Thales, OHB, Airbus et Orange, la Commission souhaite encourager la sous-traitance auprès des PME européennes. Selon Bruxelles, le contrat inclura des mécanismes pour garantir une sélection concurrentielle des sous-traitants, favorisant ainsi l’innovation et la participation de nouveaux acteurs.
