Un nouveau directeur s’apprête à succéder à Christian Harbulot à la tête de l’École de Guerre Économique. Cette actualité offre l’occasion de revenir sur la grille de lecture stratégique qu’il a contribué à diffuser en France depuis la fin des années 1990 : considérer l’économie non comme un simple espace d’échanges, mais comme un champ de rapports de force structurés par l’information, l’influence, les normes et les dépendances.
Cette approche est développée dans La guerre économique au XXIe siècle, où Christian Harbulot montre que la guerre économique ne se limite ni aux sanctions, ni aux périodes de conflit armé. Elle s’inscrit dans le temps long, dans la capacité à affaiblir un concurrent sans affrontement direct, en agissant sur l’environnement dans lequel évoluent États et entreprises.
L’analyse proposée replace les dynamiques économiques contemporaines dans une continuité historique : blocus commerciaux, contrôle des routes stratégiques, domination monétaire, espionnage industriel, encerclement normatif ou manipulation des perceptions. Si les instruments ont évolué, la logique demeure : renforcer sa propre base économique tout en fragilisant celle des autres.
L’un des apports centraux du livre consiste à montrer que ces affrontements se jouent d’abord en temps de paix. Ils prennent la forme de normes techniques, de cadres juridiques, de standards internationaux, de récits médiatiques ou de dépendances technologiques qui orientent durablement les rapports de force. Une décision réglementaire ou un standard industriel peuvent ainsi produire des effets stratégiques comparables à ceux d’un rapport de puissance plus visible.
Christian Harbulot souligne également une difficulté propre au contexte français et européen : la tendance à cloisonner l’analyse économique, juridique, informationnelle et stratégique, là où d’autres puissances intègrent ces dimensions dans une vision cohérente de la compétition internationale.
À travers de nombreux exemples historiques et contemporains, l’ouvrage invite ainsi à modifier la manière de lire l’actualité économique. Derrière une norme, une règle, une campagne d’opinion ou une décision industrielle peuvent se jouer des stratégies de puissance déterminantes.
Apprendre à lire la guerre économique, c’est finalement acquérir une clé de compréhension essentielle pour analyser les rapports de force qui structurent l’économie mondiale au-delà des seuls indicateurs financiers.
