Une étude de l’université East Anglia, à Norwich en Angleterre, tire la sonnette d’alarme. La production d’orge, l’élément de base de la bière, est en danger. 20% de l’orge produit dans le monde sert à la fabrication de la bière (le reste se destine à l’élevage). Des cultures de haute qualité qui sont particulièrement touchées par les événements liés au réchauffement climatique, comme des séquences de sécheresse et de chaleur intense. Ces épisodes, qui frappent au moins une fois par an une des principales régions de culture de l’orge, vont réduire de 16% la production mondiale de bière. Selon les chercheurs de l’université, ces 16% représentent la consommation annuelle de bière aux États-Unis. nnCette hypothèse est le pire des scénarios pour la production d’orge. Dans le meilleur des cas, c’est à dire moins de 20 événements de chaleur intense d’ici 2100, la production mondiale de bière ne baisserait « que » de 4%, mais leurs prix grimperaient tout de même de 15%. Les principaux pays qui exportent l’orge (Australie, France, Russie et Ukraine, principalement) vont pouvoir se frotter les mains : ils pourront relever le prix de leurs productions. Mais c’est un calcul à court terme, car la hausse des températures auront aussi un impact sur d’autres céréales.
L’orge pourrait donc n’être plus destinée qu’à des usages uniquement alimentaires. Exit la bière, donc… Les conséquences du réchauffement climatique sont donc bel et bien réelles, et elles toucheront aussi le portefeuille des grands buveurs de bières en Europe, aux États-Unis, ou encore en Australie. La bière deviendra-t-elle un produit de luxe ?
