Une compagnie américaine développe le JetZero, un avion de passagers à la conception inhabituelle : une aile intégrée au fuselage, technique connue sous le nom de blended wing body. Son promoteur affirme que ce concept peut réduire jusqu’à 50 % la consommation de carburant par rapport aux modèles commerciaux actuels, rapporte Canal26. L’appareil, pensé pour transporter environ 250 passagers sur des distances d’environ 10 000 km, abandonne la silhouette classique du tube surmonté d’ailes. Ici, le fuselage et les ailes forment une seule surface continue, et les moteurs sont installés à l’arrière de l’appareil plutôt que sous les ailes. Mark Page, fondateur de JetZero, résume l’ambition technique du projet en affirmant que l’aile intégrée peut atteindre une efficacité supérieure de 50 %.
Une cabine plus large, sans hublots classiques
Le résultat de cette architecture est un avion plus large et plus bas que les modèles traditionnels. Une partie du volume de la cabine se loge désormais dans la structure alaire, ce qui change la disposition intérieure : plusieurs zones distinctes remplacent l’alignement habituel de sièges, et la configuration s’éloigne de ce que connaissent les voyageurs sur les long-courriers actuels.
Autre rupture visible : la cabine remplace une grande partie des fenêtres conventionnelles par des écrans haute résolution, capables d’afficher des vues panoramiques de l’extérieur. Quelques fenêtres subsisteraient néanmoins à l’avant de l’appareil. La suppression de la majorité des ouvertures permettrait aussi d’éviter une partie des renforts structurels habituellement nécessaires autour des hublots. Des compartiments individuels pour les bagages à main complètent cet aménagement, pensé pour tirer parti de la forme plus large du fuselage. Les aéronefs de test à échelle réduite de l’entreprise ont déjà effectué plus de 30 vols, une étape jugée nécessaire pour évaluer le comportement aérodynamique du concept avant de passer à un appareil grandeur nature.
Le premier vol d’essai du JetZero à taille réelle est prévu pour 2027. Les opérations commerciales, elles, ne devraient pas démarrer avant le début des années 2030, le temps de passer par les phases d’essais, de validation technique et de certification requises avant tout transport de passagers. Le chiffre de 50 % d’économie de carburant reste pour l’instant une estimation diffusée par l’entreprise. Il devra être confirmé par des essais et des évaluations en conditions réelles d’exploitation, le résultat final dépendant de la configuration définitive retenue, de la charge transportée, de la distance parcourue et des conditions de vol.
Trente vols d’essai sur des modèles réduits, un premier vol grandeur nature annoncé pour 2027 : le calendrier de JetZero reste, pour l’heure, suspendu à ces prochaines étapes techniques.
