La messagerie la plus utilisée au monde entre dans une nouvelle phase de son existence : WhatsApp intègre désormais des espaces publicitaires. Après des années d’attente, d’expérimentations limitées et de spéculations, Meta, son propriétaire, franchit le pas. Mais que va réellement changer cette évolution pour les utilisateurs ? Voici les réponses aux principales questions que soulève cette transformation.
Où apparaîtront les publicités sur WhatsApp ?
La publicité ne va pas envahir toutes les conversations ni perturber les échanges personnels. Selon les informations disponibles dans Le Parisien et RTL, les annonces seront exclusivement visibles dans l’onglet « Actus », une section distincte de l’application qui regroupe les « Statuts » (l’équivalent des Stories sur Instagram) et les « Chaînes » (contenus diffusés par des organisations, personnalités ou médias).
Cet espace est consulté par environ 1,5 milliard de personnes chaque jour. Meta précise que les utilisateurs ne verront pas de publicité dans leurs discussions privées, leurs groupes, ou leurs appels, et que cet onglet peut être désactivé dans les paramètres si on ne souhaite pas l’utiliser.
Quelles données sont utilisées pour le ciblage publicitaire ?
Une des principales préoccupations des utilisateurs concerne la protection des données personnelles. À ce sujet, Meta se veut rassurant. Dans une déclaration relayée par Le Parisien, Nikila Srinivasan, vice-présidente du groupe, affirme : « Vos messages personnels, vos appels et vos statuts resteront chiffrés de bout en bout. Cela signifie que personne, pas même nous, ne peut les voir ou les écouter. Ils ne seront jamais utilisés pour de la publicité. »
Concrètement, les publicités seront ciblées uniquement à partir d’informations non sensibles, comme :
- La langue utilisée sur l’appareil,
- La localisation approximative de l’utilisateur,
- L’activité dans l’onglet Actus.
Meta insiste sur le fait que les numéros de téléphone ne seront ni vendus ni partagés avec les annonceurs.
WhatsApp : Peut-on éviter ces publicités ?
Oui, partiellement. Comme le rappelle Les Numériques, la seule condition pour ne jamais voir ces annonces est de désactiver ou ne pas utiliser l’onglet Actus. WhatsApp permet aux utilisateurs qui ne souhaitent pas consulter les Statuts ou les Chaînes d’occulter complètement cet espace.
Cela signifie que l’utilisation classique de WhatsApp pour envoyer des messages à ses contacts ne changera pas. Aucun format publicitaire ne sera introduit dans les discussions, et aucun contenu promotionnel ne sera injecté dans les échanges privés.
En revanche, pour celles et ceux qui utilisent les fonctionnalités « publiques » ou semi-publics de WhatsApp (Chaînes, Statuts), des encarts ou des vidéos publicitaires pourront s’afficher ponctuellement.
Pourquoi Meta ajoute-t-il de la publicité maintenant ?
Depuis son rachat par Meta (anciennement Facebook) en 2014, WhatsApp avait conservé un modèle économique quasi vierge de publicité, contrairement aux autres applications du groupe. Mais avec plus de deux milliards d’utilisateurs actifs mensuels, la messagerie représente un potentiel de monétisation considérable.
Les premières tentatives ont concerné uniquement les entreprises, via la plateforme WhatsApp Business, qui permettait l’envoi de messages promotionnels à des utilisateurs ayant donné leur consentement. Aujourd’hui, Meta passe à une logique d’annonces sponsorisées intégrées, mais limitées à des espaces choisis, afin de ne pas compromettre l’expérience utilisateur.
Cette démarche s’inscrit dans un contexte plus large de recherche de nouveaux revenus pour Meta, alors que la croissance sur les plateformes historiques ralentit et que les dépenses en infrastructure augmentent, notamment avec le développement de l’intelligence artificielle.
