Stefan Mandel, un mathématicien roumain, a révolutionné l’univers de la loterie. Connu pour avoir remporté 14 fois le loto, Mandel a mis au point une méthode inédite fondée sur un principe mathématique simple mais redoutablement efficace : couvrir toutes les combinaisons possibles.
La méthode Mandel — comment il s’y prenait
Le 15 février 1992, lors d’un tirage en Virginie aux États-Unis, la méthode de Stefan Mandel s’est illustrée de façon spectaculaire. Un téléspectateur a découvert en direct qu’un parieur avait raflé le jackpot. Mais ce n’était pas tout : cette personne a aussi remporté les six deuxièmes prix, les 132 troisièmes prix et plus de 135 000 autres gains, rapporte Pleine Vie. Un coup d’éclat qui montre bien la puissance de la technique Mandel.
Basée sur le calcul des probabilités, cette méthode consistait à acheter tous les billets possibles d’une loterie donnée, ici une combinaison de six numéros parmi quarante. Cela représentait un total de 2 763 633 600 combinaisons. En couvrant l’ensemble de ces possibilités, la victoire devenait une certitude mathématique. Mandel expliquait lui-même que ce calcul était « à la portée de n’importe quel lycéen à l’aise en maths ».
Une logistique de dingue et une organisation millimétrée
Pour mener ce genre d’opération, Mandel ne comptait pas que sur les chiffres. Tout a commencé modestement en Roumanie avec quatre amis et des imprimantes qui tournaient jour et nuit pour produire les tickets. Rapidement, le projet a pris de l’ampleur et il a fallu faire appel à des centaines d’investisseurs.
La clé, c’était un algorithme capable de générer automatiquement toutes les combinaisons possibles. Les opérations ne se limitaient pas aux États-Unis : l’Australie et le Royaume-Uni ont aussi servi de terrain de jeu pour Mandel et son équipe, qui ont accumulé victoires et gains grâce à cette couverture totale. Pour que l’opération soit rentable, chaque loterie devait respecter une règle simple : le jackpot devait être au moins trois fois supérieur au coût total des billets (sinon, la rentabilité n’était pas au rendez-vous). Le principal risque restait le partage des gains entre plusieurs gagnants.
Quand les règles ont changé
Les succès répétés de Mandel ont entraîné des réactions dans plusieurs pays, notamment en fiscalité des gains. En Australie, sa stratégie est devenue illégale, et la France a rapidement resserré la législation sur l’achat massif de grilles. Certaines loteries ont augmenté le nombre de combinaisons possibles pour rendre la couverture totale impraticable, illustrant l’impact de la régulation des jeux. Aujourd’hui, les systèmes informatiques modernes bloquent l’achat en masse et limitent strictement le nombre de tickets par personne.
