La Chine a lancé une opération d’envergure pour cartographier les milieux sous-marins, révélant des ambitions renforcées en matière de stratégie navale sous-marine. Sur plusieurs années, le pays a mobilisé un réseau important de 42 navires de recherche et de centaines de capteurs océaniques, couvrant les océans Pacifique, Indien et Arctique. L’objectif déclaré est de renforcer les capacités chinoises en matière de guerre sous-marine.
Un déploiement bien ciblé
La flotte chinoise a mené des missions de cartographie du fond marin et de surveillance environnementale en temps réel, avec des missions répétées de relevé et le déploiement de capteurs fixes le long de voies maritimes stratégiques. Le navire Dong Fang Hong 3 a, par exemple, effectué des missions dans des zones sensibles comme les eaux près de Taïwan, la proximité de Guam et des zones stratégiques de l’océan Indien entre 2024 et 2025. Ces missions prennent d’autant plus d’importance que des navires de combat alliés et américains transitent fréquemment dans ces régions.
Les bâtiments ont été équipés de capteurs de fond de mer, de bouées mouillées, et de réseaux sous-marins, ce qui permet une collecte continue de données et une plus grande précision dans la création de modèles environnementaux, explique le site Army Recognition. La collecte porte sur des variables telles que la température de l’eau, la salinité, et les modèles de courants, qui influent directement sur la propagation du son sous l’eau, un facteur déterminant pour la guerre sous-marine.
Des techniques nouvelles et des usages militaires
La méthode de navigation en pistes parallèles employée par ces navires a permis à la Chine de produire des cartes bathymétriques à haute résolution, utiles pour optimiser les opérations sous-marines. Les cartes fournissent des données sur la profondeur, les gradients et la composition du fond océanique, et servent à des stratégies comme la dissimulation des sous-marins et l’optimisation des trajets pour des missions longues.
Ces informations constituent une avancée stratégique notable : elles améliorent la capacité de la Chine à détecter, contourner et opérer efficacement face à ses adversaires. Les données servent notamment à positionner au mieux des capteurs fixes le long de routes maritimes clés, notamment l’est du Japon, l’est des Philippines, et autour de Guam.
