La décision du président américain est un coup d’arrêt définitif à l’ambition de Broadcom, basé à Singapour, de s’emparer de son rival américain Qualcomm. Le premier était prêt à mettre 117 milliards de dollars pour prendre le contrôle du second — cela aurait été une des plus importantes transactions de toute l’histoire du secteur des technologies. Selon le décret présidentiel, qui se base sur les recommandations du comité sur les investissements étrangers, des « éléments crédibles » font état de menaces sur la sécurité nationale des États-Unis.
Broadcom, qui prépare son opération depuis des mois et s’apprêtait à déménager son quartier général aux États-Unis, c’est évidemment la déception et l’incompréhension. Dans un communiqué, l’entreprise se dit en désaccord profond avec les conclusions du comité : la fusion ne soulevait « aucune inquiétude » en termes de sécurité nationale, selon le groupe. La décision de la Maison Blanche tombe à point nommé : la prochaine assemblée générale de Qualcomm est organisée le 5 avril et à cette occasion, Broadcom devait prendre le contrôle du conseil d’administration.
Au delà de la sécurité nationale, se posait aussi un problème lié à l’innovation et au contrôle des réseaux. En particulier la 5G, dont Qualcomm est un des spécialistes notamment grâce à de nombreux brevets sur le sujet. Les États-Unis craignaient que la Chine ne s’impose dans le déploiement des futurs réseaux ultra-rapides. Ce n’est pas la première fois que Donald Trump bloque une fusion dans le domaine des micro-processeurs : l’an dernier déjà, il avait opposé son véto à l’acquisition de Lattice par un groupe chinois.
