Les compagnies à bas prix songent à lancer une innovation qui pourrait changer notre manière de voyager en avion : les sièges debout. Prévue pour permettre de réduire le coût des billets, cette idée pourrait se concrétiser dès l’année prochaine, suscitant à la fois l’enthousiasme et quelques doutes chez les experts de l’aviation et les futurs voyageurs.
Une idée qui sort de l’ordinaire
Les fameux sièges debout, baptisés « Skyrider 2.0 », ont été conçus par l’entreprise italienne Aviointeriors. Ils furent présentés pour la première fois en 2018, lors de l’Aircraft Interiors Expo à Hambourg. Leur design, qui rappelle celui des montagnes russes, permet aux passagers de s’appuyer sans pour autant être complètement assis. Ce format super compact pourrait augmenter la capacité des avions jusqu’à 20 %, ouvrant ainsi la porte à une hausse notable des recettes pour les compagnies.
Autre atout du Skyrider 2.0 : sa légèreté. Il pèse 50 % moins que les sièges économiques habituels. Conçu surtout pour des vols courts, d’une durée maximale de deux heures, il permet de densifier la cabine tout en gardant un certain confort. Comme l’exprime un porte-parole d’Aviointeriors, « le Skyrider 2.0 ouvre l’expérience de voyage à un marché de passagers plus large ».
Entre soutien et inquiétudes
L’idée des sièges debout n’est pas vraiment nouvelle. Le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, défend depuis 2012 le concept des « couchettes debout », au point de laisser entendre que cela pourrait faire baisser les billets à partir d’1 £. Malgré cet engouement, plusieurs interrogations subsistent, notamment sur la sécurité et le respect des normes en vigueur.
Des spécialistes comme Bill Waldock, professeur en sciences de la sécurité, se posent de sérieuses questions sur la préparation en cas d’accident : « Il n’y a tout simplement aucun moyen. » De plus, George Hobica n’hésite pas à commenter en disant : « Vous devriez être attaché comme Buzz Aldrin ». Ces interrogations montrent bien les défis à relever avant que ces sièges ne soient déployés largement.
Le futur incertain du Skyrider 2.0
À l’heure actuelle, aucune compagnie n’a officiellement annoncé l’intégration du Skyrider 2.0 dans sa flotte. Aviointeriors préfère rester discret sur l’avancement du projet et a même retiré la présentation de ce produit de son site internet. Néanmoins, des rumeurs persistent selon lesquelles plusieurs compagnies européennes envisageraient son adoption d’ici 2026.
Ces sièges pourraient faire équipe avec des sièges à deux niveaux dans une configuration mixte, dans le but de rendre le transport aérien plus accessible à tous. Un spécialiste du voyage insiste sur le fait que ce débat ne se limite pas à une question de réglementation, mais touche aussi à la façon dont le public perçoit la sécurité et le bien-être en vol.
Si cette innovation promet de rendre le billet d’avion encore plus abordable, elle soulève dès lors de sérieuses questions quant à notre confort et à notre sécurité lors des vols, tout comme l’offre Economy Comfort d’Air France. Les mois à venir seront décisifs pour savoir si cette idée audacieuse finira par s’imposer ou restera un concept innovant, mais encore très controversé.
