Richard Branson a annoncé, cette semaine du 14 novembre 2016, avoir investi dans une start-up américaine appelée « Boom ». Son nom lui vient du bruit que font les avions lorsqu’ils dépassent le mur du son. Actuellement, seuls les avions militaires, de chasse, dépassent cette vitesse appelée Mach 1 qui correspond à 300 mètres par seconde.
Dans le passé, et les Français le savent bien, un avion de ligne d’Air France la dépassait : le Concorde. Il a été retiré de ses fonctions et Boom aimerait proposer sa propre version de l’avion de ligne supersonique… avec une amélioration : il pourrait dépasser la vitesse atteinte par le concorde et réussir à voler à Mach 2,2, soit une vitesse de 660 mètres par seconde.
C’est le projet fou baptisé XB-1 ou Baby Boom de la start-up Boom sur lequel Richard Branson mise gros. Il espère qu’avec des avions capables d’atteindre une vitesse de croisière de 2 300 kilomètres par heure, 10 % de plus que le Concorde, les voyageurs puissent relier Paris à New-York en moins de trois heures.
L’avion développé par Boom ne pourra toutefois pas transporter plus d’une 50 aine de passagers et le vol ne sera pas donné : on parle d’un billet à 4 600 euros. En même temps, à part les hommes d’affaires, difficile de trouver d’autres personnes pour qui faire Paris New-York en trois heures aurait un réel intérêt. De toute manière, il va falloir attendre : le premier vol commercial de Boom, s’il aura lieu un jour, n’est pas attendu avant 2023.
