L’entreprise xAI, filiale de la société X, est en plein bouleversement. Spécialisée dans le développement de l’intelligence artificielle Grok, xAI a récemment opéré une réorganisation qui a vu de nombreux départs. Ces changements amènent à se poser des questions sur les nouvelles priorités de l’entreprise et ce que cela pourrait signifier pour le secteur de l’IA.
Réorganiser l’équipe et des licenciements massifs
Dès début septembre, plus de 500 employés ont été remerciés chez xAI, surtout des annotateurs de données. Cette vague a également touché quelques cadres supérieurs dont les accès aux systèmes ont été immédiatement coupés. Une deuxième vague a eu lieu la semaine du 15 septembre, avec le départ de 100 personnes supplémentaires. Aujourd’hui, l’effectif total s’établit à environ 900 employés.
Les concernés recevront leur rémunération jusqu’à l’échéance de leur contrat ou jusqu’au 30 novembre. Dès l’annonce des licenciements, l’accès aux systèmes internes a été supprimé, marquant un tournant dans la gestion des effectifs.
L’idée derrière ces mesures est de concentrer les moyens sur des tuteurs spécialisés en IA, en laissant de côté les rôles plus polyvalents. Un courriel envoyé aux employés concernés précisait : « Après un examen approfondi de nos métiers liés aux données humaines, nous avons décidé d’accélérer le développement et la priorité de nos tuteurs spécialisés en IA, tout en réduisant notre effectif de tuteurs généralistes en IA. »
Un leadership jeune et dynamique
Dans ce climat de changement, Diego Pasini se distingue comme une figure centrale. À seulement 20 ans, il a été nommé à la tête de l’équipe d’annotation de données. Sorti du lycée en 2023 et ancien élève de l’université de Pennsylvanie, Pasini a rejoint xAI après avoir remporté un hackathon organisé par l’entreprise. Il dirige aujourd’hui une équipe composée tant de salariés en CDI que de contractuels.
Cependant, sa nomination n’a pas été bien accueillie par tout le monde. Des voix se sont élevées au sein de l’entreprise dénonçant son ascension éclair. Deux salariés ont même vu leurs accès bloqués après avoir exprimé leurs réserves sur Slack.
Une culture d’entreprise signée Elon Musk
Elon Musk défend une culture d’entreprise basée sur la méritocratie, où les compétences priment sur l’ancienneté. Cette philosophie se retrouve dans plusieurs nominations récentes au sein du groupe DOGE, avec des jeunes de 19 à 24 ans qui occupent désormais des postes clés. Par exemple, Luke Farritor, âgé de 24 ans, a pris ses fonctions dans le département de l’efficacité gouvernementale.
Cette façon de faire divise les employés. Tandis que certains applaudissent l’ouverture aux jeunes talents, d’autres redoutent que les promotions rapides ne créent des tensions internes.
Évaluations et tests internes
En parallèle des licenciements, xAI a mis en place une série de tests pour les salariés, afin d’évaluer leurs compétences dans divers domaines (STEM, codage, finance et médecine). Ces évaluations avaient également pour but de renforcer la sécurité du chatbot grâce au « red teaming ».
Les tests ont été organisés sur différentes plateformes : CodeSignal pour les domaines des STEM et du codage, et Google Forms pour d’autres disciplines. Diego Pasini a demandé aux employés concernés de passer au moins un test avant le lendemain matin, ce qui a provoqué pas mal de frustration et d’angoisse chez certains en raison du délai très court imposé.
