Dans le monde de l’aviation commerciale, le jet hypersonique promet de relier Tokyo à Los Angeles en 2 heures. L’A350-1000ULR vise un objectif différent mais tout aussi ambitieux : parcourir de très longues distances sans escale, sur des liaisons qui obligeaient jusqu’ici les compagnies à faire une pause technique.
Un appareil hors norme : l’A350-1000ULR
Airbus a terminé les essais de l’A350-1000ULR, un avion pensé pour les trajets les plus longs sans escale. La compagnie mise sur cet appareil pour ouvrir des routes que la technologie actuelle ne permettait pas d’assurer directement.
D’après le média espagnol, Cronista, l’appareil affiche une autonomie de plus de 18 000 km et peut voler plus de 20 heures d’affilée. Il pourra ainsi relier New York et Singapour, Londres et Sydney, ou encore Paris et Auckland sans arrêt, dans la lignée du transport aérien supersonique que d’autres projets explorent en parallèle.
Parmi les améliorations : une capacité carburant augmentée, des moteurs plus récents et des retouches aérodynamiques, dans la continuité des travaux menés sur l’innovation aéronautique chez Airbus. Ces évolutions réduisent la consommation de carburant et les émissions polluantes.
À bord : capacité et confort
L’A350-1000ULR est annoncé pour 238 sièges au total, avec une répartition précise :
- 6 suites en Première classe
- 52 sièges en classe affaires
- 40 sièges en premium economy
- 140 sièges en classe économique
Une zone de bien-être permettra aux passagers de se lever, de s’hydrater et de s’étirer. Sur ce type de vol, le confort des passagers sert aussi à limiter le risque de thrombose veineuse profonde (TVP), un risque qui augmente de 26 % pour chaque tranche de 2 heures après les 4 premières heures de vol.
Ce que ça change à l’échelle mondiale et pour l’économie
En évitant les escales, l’A350-1000ULR peut redistribuer le rôle de certaines plateformes aériennes. Des villes longtemps utilisées comme escales, telles que Dubaï, Singapour et Doha, pourraient voir leur trafic de transit reculer.
Qantas, dans le cadre du Projet Sunrise, prévoit d’acquérir 12 de ces appareils, avec une première livraison prévue en avril 2027.
Sur ces liaisons ultra-longues, les vols dépassant 9 heures nécessiteront plusieurs équipages de pilotage et de petites cabines de repos dédiées à l’équipage. Moins de correspondances et davantage de confort à bord : voilà ce qui pourrait redessiner les habitudes de voyage sur le long-courrier.
