Benjamin Smith veut faire d’Air France la première compagnie aérienne en Europe

Le nouveau patron d’Air France-KLM, Benjamin Smith, est pour la première fois depuis sa nomination publiquement intervenu à l’occasion d’une réunion avec la commission du développement durable du Sénat. Il n’a pas hésité à montrer l’ambition qu’il avait pour la compagnie aérienne, en n’occultant pas les difficultés du groupe. Selon lui, la marque Air France recèle un « très fort potentiel », en particulier auprès des clients « premium », ceux qui ont les moyens de s’offrir mieux que la classe éco. C’est aussi la raison qui l’a poussé à retirer ses ailes à Joon : « La multiplicité des marques a créé de la complexité et a sans doute affaibli la puissance de la marque Air France ».

Pour parvenir à devenir le premier groupe aérien en Europe, Air France-KLM va revoir ses offres long courrier afin de leur apporter « davantage de cohérence, de simplicité et de lisibilité ». La maintenance va également être revue et améliorée. Ben Smith a également salué la « qualité » des échanges entre la direction et les partenaires sociaux, ce qui est un changement considérable par rapport à ce que l’entreprise a connu au printemps dernier. Le directeur général a su apaiser le climat social en signant un accord salarial avec toutes les catégories de personnels.

Benjamin Smith n’a pas caché les difficultés auxquelles l’entreprise faisait face. Il y a « le niveau des cotisations en France et son absence de plafonnement », la taxe Chirac qui pèse sur le prix des billets d’avion. Il prévient aussi que la privatisation d’Aéroports de Paris ne saurait se faire « au détriment de la compétitivité ».