Boeing repousse la mise en service du 777X

Alors que le 737MAX est toujours cloué au sol après deux crashs mortels, c'est avec un autre programme de grande ampleur que Boeing rencontre de sérieux problèmes. L'avionneur américain a annoncé un délai supplémentaire pour la mise en service des appareils de la famille 777X, qui compte le 777-8 (350 passagers) et le 777-9 (425 passagers). Cet avion, présenté comme le plus gros bi-réacteur au monde, fait la fierté de Boeing… mais le constructeur multiplie les déconvenues dans ce programme. Le vol inaugural du 777-9 était déjà prévu pour le mois de mars. C'est la troisième fois que l'événement est reporté…

Le délai est fixé jusqu'à l'année prochaine. En cause, le moteur GE9X de General Electric dont la mise au point pose toujours des difficultés. C'est évidemment un composant essentiel qui doit permettre des vols particulièrement longs. La compagnie aérienne Qantas voudrait ainsi vendre des vols sans escale entre Londres et Sydney — un voyage de 17 000 km en une seule traite de 21 heures ! Le transporteur espérait pouvoir être livré en 777X dès 2022 pour un premier vol commerciale en 2023.

Airbus a sauté sur l'occasion, en proposant à Qantas une version modifiée de l'A350-1000 capable de la même prouesse. Se faire doubler sur ce contrat, voilà qui serait un coup dur pour Boeing. Le constructeur américain a enregistré 358 commandes pour ses 777X, qui comptent un gros client : Emirates. À elle seule, la compagnie a acheté 150 avions.