Le Livret A a 200 ans

À l'époque, c'est à dire en mai 1818, le « livret d'épargne » avait pour mission de financer l'économie du pays, rendue exsangue par les guerres napoléoniennes. Cet objectif accompli, l'épargne drainée par le Livret A a ensuite servi à financer le logement social ; ce véhicule d'épargne a connu une petite révolution en 2009 lorsque toutes les banques ont pu le proposer à leurs clients. Jusqu'à présent, les Caisses d'Épargne, le Crédit Mutuel et la Banque Postale en avaient l'exclusivité. Cela a sans aucun doute amplifié encore plus la popularité du Livret A.

Fin 2016, on dénombrait pas moins de 55,8 millions de livrets pour autant d'épargnants. Un chiffre en baisse par rapport à l'année précédente : en 2015, le taux de détention s'élevait à 91,7% de la population française, contre 83,4% en 2016. Entre ces deux années, les pouvoirs publics ont resserré la vis en renforçant les mesures contre la détention de plusieurs livrets — rappelons qu'on ne peut posséder qu'un seul Livret A. Le succès de cette épargne ne se dément pas, en raison notamment de l'absence de fiscalité du Livret A : les intérêts sont nets d'impôt et il n'y a aucun prélèvement social qui y est attaché.

Pour éviter les abus, le plafond du Livret A est de 22 950 euros, même si avec le jeu des taux d'intérêt, 4,2% des livrets dépassent ce plafond. Le taux justement est sujet à la controverse. Même s'il est censé être calculé en fonction de l'inflation et des taux du marché, le gouvernement continue d'agir politiquement sur le niveau de rendement du Livret A : ainsi, le taux sera de 0,75% au moins jusqu'à la fin du mois de janvier 2020. Il était de 5% il y a 200 ans…