Les soldes d'hiver prolongés de deux semaines

La demande émanait des commerçants, et le ministère de l'Économie y a répondu favorablement. Les soldes d'hiver vont donc connaître deux semaines supplémentaires, jusqu'au 2 mars au lieu du 16 février. Cela permettra de compenser en partie la mise en place du couvre-feu à 18 heures sur tout le territoire, les consommateurs pourront ainsi étaler leurs achats et les commerces écouler leurs marchandises. Les enseignes qui souffrent de la fermeture des centres commerciaux de plus de 20.000 mètres carrés pourront également tenter de compenser les pertes dans ces grands centres en vendant leurs stocks dans les boutiques toujours ouvertes.

Le gouvernement avait déjà autorisé un lancement des soldes d'hiver reporté au 20 janvier, plutôt que le 6 janvier. Là aussi, il s'agissait d'accommoder des commerçants afin qu'ils puissent écouler leurs stocks à prix normal pendant plus longtemps. Un coup de pouce rendu nécessaire après la fermeture administrative du mois de novembre, durant le second confinement. Mais ce report n'a pas forcément aidé les commerçants : les ventes dans le secteur de l'habillement ont plongé de 17 % au mois de janvier, par rapport à l'année précédente.

La nouvelle date n'a pas arrangé les consommateurs, dont le pouvoir d'achat est traditionnellement plus faible vers la fin du mois. Par ailleurs, la situation sanitaire n'avait rien d'encourageant pour pousser les clients dans les boutiques. Ce qui s'est confirmé par la suite avec la fermeture des grands centres commerciaux : 25.000 boutiques sont concernées. Bercy a promis une indemnisation qui reste encore à discuter avec les professionnels.

La situation ne pourra s'éclaircir qu'au rythme de la campagne de vaccination. Et là aussi, les difficultés sont de mises avec des problèmes d'approvisionnement auprès des laboratoires. Le retour à la normale n'est pas prévue avant de longs mois y compris pour les commerces.