En septembre dernier, l’Organisation mondiale du commerce envisageait une hypothèse de croissance du commerce mondial de 3,7% pour 2019. Une estimation revue à la baisse, et pas qu’un peu : cette croissance devrait désormais s’établir à 2,6% seulement, soit 1,1 point de moins que précédemment. En ligne de mire, les « tensions » commerciales entre les deux principales économies de la planète, les États-Unis et la Chine.
Donald Trump a dégainé les taxes douanières en premier, demandant à la Chine d’augmenter ses achats de produits américains afin de rééquilibrer la balance commerciale entre les deux pays. L’administration Trump exige aussi de nouvelles pratiques en termes d’échange de technologies, estimant que Pékin fait pression pour obtenir des secrets technologiques des entreprises américaines... ce qui se retournent contre elles lorsque les sociétés chinoises ont absorbé leur expertise.
Roberto Azevedo, le directeur de l’OMC, a déclaré que dans un contexte de « tensions commerciales exacerbées », les perspectives de croissance à la baisse n’avaient rien d’étonnant. « Le commerce ne peut pas jouer pleinement son rôle de moteur de la croissance lorsque les niveaux d'incertitude sont aussi élevés ». La croissance des échanges mondiaux devrait s’établir à 3% l’année prochaine, mais seulement si les tensions commerciales s’apaisaient.
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