Elisabeth Borne, la ministre des Transports et de la Transition écologique, a prévenu les sociétés d’autoroute : l’extension des concessions, ce n’est pas automatique. Dans Le Parisien, elle assène que « les sociétés d'autoroute déploient des trésors d'imagination pour nous expliquer à quel point on a intérêt à le faire, plus ça me convainc que, si c'est leur intérêt, ce n'est pas l'intérêt de l'État. Et cela quelles que soient les promesses alléchantes ». Sans la nommer, la ministre vise implicitement la Sanef, le concessionnaire en charge de l’A1 et de l’A4 dans le Nord et l’Est de la France.
La société d’autoroute a en effet proposé de rénover, à ses frais, le tronçon gratuit de l’A1 au nord de Paris, avant le lancement des Jeux olympiques de 2024. Autant d’argent que l’État n’aura pas à dépenser… en échange d’une extension de quelques années de la concession. Or, ce genre de proposition a tendance à indisposer le gouvernement. « sommes dans une situation bancale où le réseau concédé fait l'objet de nombreux plans d'investissement successifs, justifiant des allongements de la durée de concession, ou des augmentations de péages, pendant que l'autre partie du réseau, les routes nationales, souffre de sous-investissement », explique la ministre.
Le gouvernement réfléchit visiblement à la possibilité de reprendre dans son giron Les autoroutes, une fois les concessions terminées. « Au terme des concessions, les autoroutes reviendront naturellement dans le champ de l'État. Ensuite, il faudra se poser la question sur la façon dont on les gérera demain », indiquent-elle. Les concessions se termineront dans 15 à 20 ans, si les sociétés ne bénéficient pas entre temps d’extensions.
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