Le FMI n'est guère optimiste pour la croissance en Europe

Selon le FMI, la zone euro affichera une croissance particulièrement faible cette année, avec une prévision abaissée à seulement 0,8 %, en baisse par rapport à l'optimisme initial de 0,9 %. Des pays clés comme l'Allemagne et la France affichent des taux de croissance particulièrement bas, avec respectivement 0,2 % et 0,7 %. 

Pierre-Olivier Gourinchas, chef économiste du FMI, prévoit un rebond de la croissance européenne, mais à partir de niveaux très bas. Les répercussions des chocs passés, tels que la pandémie de COVID-19 et la hausse des prix de l'énergie, continuent de peser lourdement sur l'activité économique, aggravées par une politique monétaire restrictive. Le maintien d'une croissance élevée des salaires et une inflation persistante des services pourraient retarder le retour à des taux d'inflation plus proches de l'objectif de la Banque centrale européenne.

Le rapport du FMI met également en lumière les défis concernant les finances publiques en Europe. Malgré une baisse des prix de l'énergie qui a contribué à atténuer les pressions inflationnistes, les taux d'intérêt restent élevés et l'évolution des dettes publiques est source d'inquiétude. 

Le FMI souligne que les plans budgétaires actuels sont insuffisants et risquent d'être compromis par le nombre record d'élections prévues cette année. L'institution recommande une consolidation budgétaire vigoureuse, en suggérant de ne pas attendre que les marchés financiers imposent des ajustements. Un exemple à suivre serait celui de l'épisode de consolidation budgétaire réussi aux États-Unis en 1993, marqué par des mesures de rigueur budgétaire couplées à une politique monétaire assouplie.

Dans un contexte global, bien que les États-Unis montrent une économie robuste avec des prévisions de croissance revues à la hausse pour 2024, à 2,7 %, et que la Chine montre des signes de ralentissement à cause de difficultés dans le secteur immobilier, l'Europe semble peiner à trouver un élan. Les exportations chinoises pourraient, par ailleurs, augmenter en raison de la faiblesse de la demande intérieure, exacerbant potentiellement les tensions commerciales dans un contexte géopolitique déjà tendu. Cela pourrait également influencer l'économie européenne, déjà fragilisée par ses propres défis internes.